Schon im Oktober 1990 hat die Europäische Gemeinschaft ein Handels- und Kooperationsabkommen mit Rumänien geschlossen. Am 1. Februar 1995 trat ein Assoziierungsabkommen in Kraft.  Anfang 2000 begannen die EU-Beitrittsverhandlungen und wurden 2004 abgeschlossen.

Auch nach dem EU-Beitritt am 1. Januar 2007 bestehen in Rumänien noch Defizite beim Abschluss der Justizreform, der Bekämpfung der Korruption und in der Landwirtschaft. In ihrem letzten Bericht vom Juli 2009 bescheinigt die EU-Kommission Rumänien zwar, weitere Reformfortschritte im Bereich Inneres und Justiz erzielt zu haben. Dennoch müsse Rumänien insbesondere in den Bereichen Korruptionsbekämpfung und Justizsystem weitere Reformen durchführen, um die rumänische Gesetzeslage an den EU-Acquis (also an die gemeinsamen, für alle Mitgliedstaaten verbindlichen Normen) anzupassen.

Rumänien strebt für 2015 die Einführung des Euro an, was von vielen Beobachtern als optimistisch angesehen wird. 2012 will Rumänien die Vorstufe zur Euro-Einführung erreichen und dem Europäischen Wechselkursmechanismus ERM-II beitreten.

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