Das Verhältnis der in Bosnien-Herzegowina lebenden Bosniaken (48%), Serben (37,1%) und Kroaten (14,3%) zueinander ist nach wie vor stark von den Erfahrungen im Krieg geprägt. Vor dem Krieg lebten sie über das ganze Land verteilt. Vor allem in den Städten spielte die ethnische Zugehörigkeit keine Rolle.

Nach dem Krieg lebt die Bevölkerung in ethnisch weitgehend homogenen Siedlungsgebieten. Die Serben bewohnen hauptsächlich den Nord-Westen Bosniens (Raum Banja Luka − Prijedor). Durch den Korridor bei Brcko ist dieses Gebiet mit dem östlichen Bosnien verbunden, wo ebenfalls Serben wohnen. Die Kroaten leben in der Herzegowina, im Hinterland der Adria (Livno - Drvar), in zwei Exklaven in der Posavina (Orasje und Odzak) und in Mittelbosnien. Die Bosniaken beherrschen Zentralbosnien und Sarajewo, die Städte Travnik und Zenica und die Achse Tuzla − Mostar.  Im Westen Mostars leben Kroaten, im Osten Bosniaken. Der äußerste Nord-Westen des Landes (Raum Bihac - Sanski Most) ist ebenfalls bosniakisch.

Über 200.000 Flüchtlinge aus Bosnien-Herzegovina leben außerhalb ihres Heimatlandes. 180.000 Personen waren 2006 Vertriebene im eigenen Land. Alle diese Faktoren sind Hindernisse auf dem Weg zum interethnischen Frieden.

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