Und doch gibt es  einen signifikanten Unterschied: Während das westliche Europa über klare geographische Außengrenzen im Norden, Westen und Süden verfügt, lassen sich derartige naturgegebenen Außengrenzen für das östliche Europa nicht eindeutig festlegen. Vielmehr gibt es einen fließenden Übergang zu Asien. Zwar gelten das Uralgebirge, der Uralfluss, das Kaspische Meer, das Schwarze Meer sowie das Marmarameer als geographische Ostgrenze Europas, doch wirkten sie nie als eine feste Kultur- und Siedlungsgrenze. Diese Offenheit der Grenzen begünstigte den Austausch unterschiedlicher Kulturen.