Geschichte Georgien
Frühere Geschichte
Die Ausgrabungen von Dmanisi gehören zu den wichtigsten Fundorten der Paläoanthropologie. Fossilien und Steinwerkzeuge belegen dort die Anwesenheit früher Menschen vor etwa 1,8 Millionen Jahren. Dmanisi veränderte damit die Forschung zur frühen Ausbreitung der Gattung Homo aus Afrika: Die Funde zeigen, dass sehr frühe Menschengruppen den Südkaukasus bereits lange vor der Besiedlung weiter Teile Europas erreichten.
Auch die Geschichte des Weins ist mit dem Gebiet des heutigen Georgiens eng verbunden. Chemische Analysen neolithischer Keramik aus Gadachrili Gora und Shulaveris Gora weisen Traubenwein für die Zeit um 6000 bis 5800 vor Christus nach. Es handelt sich um den bislang frühesten breit anerkannten biomolekularen Nachweis von Weinherstellung aus kultivierten Trauben. Die bis heute verbreitete Gärung und Lagerung in in die Erde eingelassenen Tonamphoren, den Qvevri, ist deshalb keine bloße touristische Erzählung, sondern Teil einer sehr langen Kulturgeschichte.
Pollenanalysen von Rückständen in bronzezeitlichen Gefäßen aus einem Grabhügel bei Sakire in der Region Borjomi belegen außerdem die frühe Nutzung und Aufbewahrung von Honig. Die etwa 5.500 Jahre alten Befunde zählen zu den ältesten archäologisch untersuchten Honigresten. Solche Funde zeigen, wie eng Landwirtschaft, Ernährung, Bestattungsrituale und religiöse Vorstellungen schon in frühen Gesellschaften des Südkaukasus miteinander verbunden waren.
Christentum und mittelalterliche Staatlichkeit
In der Antike bestanden auf dem Gebiet des heutigen Georgiens mehrere politische und kulturelle Räume. Im Westen lag Kolchis, das in der griechischen Überlieferung mit dem Mythos vom Goldenen Vlies verbunden wurde. Im Osten entwickelte sich das Königreich Kartli, in griechisch-römischen Quellen meist Iberien genannt. Kartli nahm im 4. Jahrhundert das Christentum als Staatsreligion an. Mtskheta, die frühere Hauptstadt, blieb danach ein zentrales religiöses und historisches Zentrum. Die dortigen Kirchen und Klöster gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Unter Bagrat III. wurden um das Jahr 1000 große Teile des Landes in einem georgischen Königreich vereinigt. Seine stärkste politische und kulturelle Entfaltung erlebte dieses Reich im 12. und frühen 13. Jahrhundert unter David IV., genannt der Erbauer, und Königin Tamar. Klöster wie Gelati und Ikalto waren zugleich religiöse Zentren, Bildungsstätten und Orte wissenschaftlicher Übersetzung. In dieselbe Epoche fällt Schota Rustavelis Nationalepos Der Recke im Tigerfell, das bis heute einen festen Platz im kulturellen Selbstverständnis Georgiens besitzt.
Mongolische Einfälle, die Feldzüge Timurs und der dauerhafte Druck des Osmanischen und des Persischen Reiches schwächten die georgischen Königreiche. Das Land zerfiel in mehrere Königreiche und Fürstentümer. Das ostgeorgische Königreich Kartli-Kachetien suchte im Vertrag von Georgijewsk 1783 Schutz bei Russland. 1801 annektierte das Russische Reich das Königreich dennoch. Weitere georgische Gebiete folgten im Verlauf des 19. Jahrhunderts. Die staatliche Eigenständigkeit ging verloren, während Sprache, Kirche, Literatur und historische Erinnerung wichtige Träger nationaler Identität blieben.
Die Demokratische Republik von 1918 bis 1921
Nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches erklärte Georgien am 26. Mai 1918 seine Unabhängigkeit. Die Demokratische Republik Georgien bestand weniger als drei Jahre, schuf in dieser kurzen Zeit jedoch pluralistische Institutionen und ein für die Epoche bemerkenswert fortschrittliches Wahlrecht. Frauen besaßen das aktive und passive Wahlrecht. Bei der Wahl zur Verfassunggebenden Versammlung im Februar 1919 wurden fünf Frauen in das 130 Mitglieder umfassende Parlament gewählt.
Am 21. Februar 1921 verabschiedete die Verfassunggebende Versammlung eine Verfassung, die eine parlamentarische Republik, Grundrechte, den Schutz religiöser und ethnischer Minderheiten und die Gleichstellung der Geschlechter festschrieb. Die Todesstrafe war abgeschafft. Zu diesem Zeitpunkt kämpften georgische Truppen bereits gegen die Rote Armee. Nach der Einnahme Tbilisis am 25. Februar 1921 wurde die demokratische Republik gewaltsam beendet.
Sowjetisierung und erneute Unabhängigkeit
Die Sowjetisierung ersetzte die pluralistischen Institutionen durch ein Einparteiensystem. Der Aufstand von 1924 wurde brutal niedergeschlagen. Stalinistische Repression, Kollektivierung und politische Verfolgung kosteten viele Menschen das Leben. Gleichzeitig veränderten Industrialisierung, Urbanisierung und ein ausgebautes Bildungswesen die Gesellschaft. Die georgische Sprache und Kultur blieben jedoch zentrale Bezugspunkte. Als die sowjetische Führung 1978 den Verfassungsrang des Georgischen als Staatssprache abschwächen wollte, zwangen große Proteste sie zum Einlenken.
Am 9. April 1989 lösten sowjetische Truppen eine friedliche Demonstration in Tbilisi gewaltsam auf. Das Datum wurde zu einem Symbol der Unabhängigkeitsbewegung. In einem Referendum vom 31. März 1991 sprach sich eine überwältigende Mehrheit für die Wiederherstellung der staatlichen Unabhängigkeit auf Grundlage des Aktes von 1918 aus. Am 9. April 1991 erklärte Georgien seine Unabhängigkeit erneut.
Die ersten Jahre waren von einem gewaltsamen Machtkampf in Tbilisi, wirtschaftlichem Zusammenbruch und den Kriegen in Südossetien und Abchasien geprägt. Hunderttausende Menschen wurden vertrieben. Unter Eduard Schewardnadse stabilisierte sich der Staat schrittweise, erhielt 1995 eine neue Verfassung und öffnete sich außenpolitisch. Gegen Ende seiner Amtszeit war seine Regierung jedoch kaum noch in der Lage, grundlegende öffentliche Leistungen verlässlich zu erbringen. Korruption prägte Polizei, Zoll, Hochschulen und Verwaltung. Steuern wurden nur unzureichend eingezogen, Löhne und Renten blieben aus und Stromausfälle gehörten zum Alltag.
Rosenrevolution und staatlicher Neuaufbau
Die Bedeutung der Rosenrevolution von 2003 wird erst im Vergleich mit diesem Ausgangszustand sichtbar. Nach einer manipulierten Parlamentswahl führten friedliche Massenproteste zum Rücktritt Schewardnadses. Der 2004 gewählte Präsident Micheil Saakaschwili leitete mit einem jungen Reformteam einen tiefgreifenden Neuaufbau des Staates ein. Die Verkehrspolizei wurde aufgelöst und neu organisiert, Steuer- und Zollbehörden wurden reformiert, Register digitalisiert und öffentliche Dienstleistungen in zentralen Bürgerhäusern gebündelt. Auch die Stromversorgung stabilisierte sich. Alltägliche Bestechung, zuvor ein fester Bestandteil vieler Behördenkontakte, ging stark zurück.
Der Zugewinn staatlicher Handlungsfähigkeit lässt sich konkret messen. Die Steuereinnahmen stiegen von 14,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2003 auf 25,8 Prozent im Jahr 2007. Dadurch konnte der Staat wieder Infrastruktur, Verwaltung und öffentliche Leistungen finanzieren. Die Wirtschaft wuchs in den ersten Reformjahren schnell. Investitionen und formelle Unternehmensgründungen nahmen zu. Zu den Reformleistungen gehörte außerdem die weitgehend friedliche Beendigung der autoritären Herrschaft Aslan Abaschidses in Adscharien im Jahr 2004.
Der institutionelle Staatsaufbau verlief allerdings schneller als die demokratische Kontrolle. Macht konzentrierte sich bei Präsidenten und Regierungspartei, Parlament und Justiz blieben gegenüber der Exekutive zu schwach. Im November 2007 setzte die Polizei unverhältnismäßige Gewalt gegen Demonstrierende ein und stürmte den oppositionellen Fernsehsender Imedi. Später bekannt gewordene Misshandlungen in Gefängnissen gehörten ebenfalls zur Bilanz dieser Jahre.
Die Saakaschwili-Ära war deshalb weder eine bloße Erfolgsgeschichte noch eine Phase ohne demokratischen Fortschritt. Ihr historischer Kern liegt im Übergang von einem nahezu handlungsunfähigen, von informellen Netzwerken geprägten Staat zu einer vergleichsweise leistungsfähigen Verwaltung. Ihre zentrale Grenze bestand darin, dass Rechtsstaatlichkeit, unabhängige Justiz und dauerhafte Gewaltenteilung mit diesem Tempo nicht Schritt hielten.
Die Eskalation zum offenen Krieg im August 2008
Der offene Krieg im August 2008 entstand aus einer bereits laufenden Eskalation und lässt sich nicht sachgerecht auf die Ereignisse einer einzelnen Nacht reduzieren. Ihm gingen die bewaffneten Konflikte der frühen 1990er-Jahre, ungelöste Statusfragen, wiederkehrende Gefechte und eine wachsende russische Einbindung Abchasiens und Südossetiens voraus. Russland trat zugleich als Vermittler und sogenannte Friedensmacht auf, unterstützte aber zunehmend die De-facto-Regierungen, vergab massenhaft russische Pässe und band beide Gebiete politisch, wirtschaftlich und militärisch an sich.
Im Frühjahr 2008 verschärfte sich die Lage. Russland intensivierte seine offiziellen Beziehungen zu den De-facto-Gebieten, verstärkte seine Truppen in Abchasien und entsandte Eisenbahntruppen. Am 20. April schoss nach den Ermittlungen der UN-Beobachtermission ein Flugzeug der russischen Luftwaffe eine georgische Aufklärungsdrohne über Abchasien ab. Die Mission kritisierte zugleich die georgischen Drohnenflüge über der Konfliktzone. Im Juli führte Russland im Nordkaukasus das Großmanöver Kavkaz 2008 mit mindestens 8.000 Soldaten durch. Beteiligt waren Einheiten, die kurz darauf im Krieg eingesetzt wurden. Geübt wurde auch die schnelle Verstärkung russischer Friedenstruppen. Das Manöver belegt die unmittelbar vorher vorhandene Planung und Bereitschaft, für sich allein jedoch keinen festgelegten Angriffstermin.
Bereits in der Nacht vom 1. auf den 2. August kam es im Raum Zchinwali zu schweren Feuergefechten und Mörserbeschuss mit Toten und Verletzten. In den folgenden Tagen wurden auch georgisch bewohnte Dörfer beschossen. Am 6. und 7. August erfassten die Kämpfe weite Teile der Kontaktlinie. Eine von Präsident Saakaschwili am Abend des 7. August verkündete einseitige Feuerpause hielt nur wenige Stunden. Nach georgischen Angaben wurde der Beschuss aus südossetisch kontrolliertem Gebiet fortgesetzt. Das genaue Ausmaß der Kämpfe am späten Abend blieb umstritten. In der folgenden Nacht setzten georgische Kräfte schwere Artillerie und Bodentruppen ein, während der Schusswechsel anhielt. Am 8. August weitete sich diese bereits laufende Eskalation zu einem offenen Krieg zwischen Georgien und Russland aus.
Russische Verbände rückten durch den Roki-Tunnel ein und griffen mit Land-, Luft- und Seestreitkräften in den Krieg ein. Die Operationen beschränkten sich nicht auf Südossetien: Russische Truppen stießen auch von Abchasien aus vor, bombardierten Ziele und besetzten zeitweise Städte, Häfen und Verkehrswege im international unbestrittenen georgischen Staatsgebiet. Geschwindigkeit, Umfang und geografische Reichweite dieses Einsatzes zeigen eine vorhandene operative Vorbereitung.
Nach dem von der Europäischen Union vermittelten Waffenstillstand vom 12. August erkannte Russland Abchasien und Südossetien als unabhängige Staaten an und baute dort dauerhafte Militärbasen aus. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte stellte fest, dass Russland nach dem Waffenstillstand effektive Kontrolle über Südossetien, Abchasien und die zeitweise besetzten Pufferzonen ausübte und für schwere Menschenrechtsverletzungen verantwortlich war. Die Aussage, Georgien habe den Krieg begonnen und Russland habe lediglich spontan reagiert, verkürzt daher eine länger vorbereitete und bereits laufende Eskalation zu einer irreführenden Schuldformel.
Für die ausführliche Konfliktgeschichte verweist dieses Länderporträt auf das Dossier Georgienkrieg 2008.
Autor: Tengiz Dalalishvili, Fachbereich Internationales der LpB,Aufbereitung für das Netz: Internetredaktion der LpB
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